题目

太阳系的行星是在同一个平面上运动,还是依据不同的轨道在不同的平面上围绕太阳运动?
小行星带也是一个立体的球状围绕太阳吗?
还有一个更困扰我的：太阳系,或者说银河系,到底是平面的还是立体的?如果是立体的,那是规则的还是不规则的?如果是不规则的,那我们一直所说的所谓太阳系直径、银河系直径岂不是不对了?

提问时间：2020-10-05

答案

无论是共面性、共向性还是近圆性都是相对的,并不是绝对的一致.
八大行星轨道只是接近一个平面,实际上不同行星还是存在一定的夹角的,水星的夹角就很大.曾经的第九大行星冥王星的夹角就更大了.不过八大行星它们平面夹角总体上相差并不是太多（最大的夹角也只为7度）,所以在一般情况下（例如对兴趣班的学生来说）可以视为一个平面.只有那些行星学家在深入的研究中会把每个行星的夹角考虑在内.
小行星带也大致上处于一个平面,不过小行星带杂乱无序.小行星带实际上是个有上千公里厚度的“环状带”.海王星外的另一个小行星带“柯伊伯带”则更加杂乱无序,厚度可以超过数万公里.太阳系最外层的小行星带“奥尔特云”则完全是一个椭圆形的球状,包裹着整个太阳系.
任何天体系统实际上都是立体的而不可能是平面的.无论是太阳系、还是银河系、还是宇宙中的其它星系.并且它们也是不规则的.就拿银河系来说,最新测试它的厚度大约是6000光年（1光年=94600亿公里）.
我们一直说的所谓的太阳系/银河系的直径都是估算值,并不是真正的数值.所以那些严谨的科学家们都会向我们介绍说：银河系的直径“大约”为10万光年,而不是说银河系的直径为10万光年.介绍任何宇宙中的天体数据都应该加上一个“大约”之类的词,因为人类现有的技术通常无法对它们进行准确的测量.