外国贡使

　　一是以外国朝贡，中国回赐的方式进行。

　　二是对海外诸国朝贡严格限制，如发放贡舶“勘合”凭证，规定朝贡期限、贡舶停港、贡货贡员及贡使进京的路线，手续极其烦琐等。

　　三是明朝回赐远远超出所接受的贡物，并对贡使附载商货的超值收购。

　　衰落原因：超值回赐与超值收购，加重了明朝的财政负担。明中期以后逐渐衰败导致这一制度无法继续。

　　评价：外国贡使制度实质是中国古代王朝大国至上观念的切实反映。能以外国贡使制度形式进行适当的贸易往来，对保持中外经济文化的交流和交往是有益的，本着“怀柔远人”的精神，对加强与外国的正常外交关系也是有益的，但知识这是建立在巨额的经济支出前提之下的，不仅没有达到正常的贸易交往，而且加重了明朝的财政负担。