题目

最近和朋友吃完饭,在朋友弄鸡蛋的时候,突然想起一个问题,太阳到底是什么形状的?一定是圆的吗?还是椭圆的,还是其他形状.好像是没有科学家专门讲述或论断过该问题.

提问时间：2020-07-13

答案

据国外媒体报道,美国国家宇航局（NASA）的天文学家日前证实,太阳的形状其实并不稳定,会随着内部的运动不断发生变化.有关这一最新研究成果的论文将被发表在最新出版的《科学》杂志上.
为了对太阳的运动和变化情况进行研究,科学家们利用了RHESSI空间望远镜获取的观测数据.该探测器于2002年发射升空,主要用于对太阳进行持续观测.借助该望远镜,NASA的科学家们成功证实,太阳的表面其实一点也不平坦：它被大量的明亮“山峰”所覆盖.观测显示,在太阳活动较为频繁的时期,这些“山峰”会向赤道地区汇集,而这会导致太阳的赤道直径发生显著增加.
据悉,这些呈山峰状的凸起均拥有自己独立的磁场.科学家们解释说,这些“山峰”其实是因太阳表层下的激烈对流所引发的－－在成因上,它们与沸水中产生的气泡非常相似,只是规模要大很多.据测量,太阳上每座明亮“山峰”的直径都在2－3万公里左右,存在时间则可达到两昼夜.
NASA的天文学家介绍说,太阳直径发生的微小变化会导致太阳的引力场发生变化,而这一变化可通过测量水星轨道发生的变化得以确定